2017年9月27日，华盛顿特区前列腺特异性抗原(PSA)检测是前列腺癌最好的筛查工具之一。虽然毫无疑问，这种简单的血液检测多年来挽救了许多生命，但它并不完美。关于谁应该接受筛查，何时接受筛查，以及男性是否应该接受筛查，一直存在很多争论。
因为PSA测试在晚期被广泛应用1980年代在美国，与前列腺癌相关的死亡人数开始下降。事实上,死亡率下降了近40%从20世纪90年代初到2008年。然而，该测试也有一些负面影响，最大的是其15%的假阳性率。这意味着每100名PSA检测结果升高的男性中有15人实际上没有患前列腺癌。
PSA检测也会增加过度治疗的风险。大多数诊断出的前列腺癌是低度的，这意味着异常细胞不太可能以任何方式影响一个人的生活。前列腺癌是一种生长缓慢的癌症，需要10到15年才能进展，甚至更长的时间才能导致死亡。这些肿瘤可能只需要多年的密切监测，也称为主动监测，而不需要治疗。
“PSA检测并不是一种适用于所有前列腺癌筛查的方法，”MedStar华盛顿医院中心泌尿肿瘤学家Ross Krasnow医学博士说。“关键是要根据每个人的具体风险因素，开诚布公地讨论潜在的好处和坏处。”
对于处于前列腺癌平均风险的男性来说，讨论可能更多地集中在PSA检查的潜在益处和危害上。然而，如果这个男人有增加前列腺癌风险的因素，谈话可能会采取更紧迫的语气。包括:
- 家族病史:有一级亲属(如父亲或兄弟)患有这种疾病的
- 基因突变:不断了解某些基因突变如何增加男性患前列腺癌的风险。这包括BRCA1和BRCA2基因的突变，这两种基因通常与乳腺癌和卵巢癌有关。
- 种族:非裔美国人的前列腺癌发病率是白人男性的两倍，他们死于这种疾病的风险是白人男性的两到三倍。
男性的年龄也应该被考虑在内。Krasnow博士说:“因为前列腺癌生长非常缓慢，对预期寿命小于10到15年的老年男性进行筛查几乎没有什么好处。”“当我看到一个70岁或以上的病人被推荐给我做PSA测试时，我通常会建议他们不要做PSA测试，除非他们在这个年龄非常健康。”
前列腺癌是男性最常见的癌症七分之一的男性预计在他们的一生中会得这种疾病。哥伦比亚特区的前列腺癌发病率在全国排名第二，仅次于路易斯安那州十万人中的123人在某一年被诊断出患有这种疾病。
